Четвертый эшелон - Страница 58

- Шесть. - Начальник розыска достал из шкафа автомат. - Людей брать?

- Не надо, хватит моих. Пусть лучше Токмакову помогут.

- Кто звонил?

- Да голос странный, вроде детский, - ответил дежурный, - он только успел сказать: банда, потом выстрел, и связь оборвалась.

Не доезжая километров двух, увидели дым. Горела станция.

- Давай, - крикнул Данилов шоферу, - слышишь!

Шофер буркнул что-то и выжал педаль газа. Стрелка спидометра медленно уходила за цифру сто.

Во дворе станции горел сарай.

- Зерно подожгли, сволочи, - выругался начальник розыска. Он прислушался и вдруг бросился к сараю.

- Стой! - крикнул Данилов. - Сгоришь!

- Там люди!

Сквозь треск и гул пламени из сарая доносились стоны.

Оперативники ломами разбили дверь и вытащили шестерых полузадохнувшихся связанных работников станции.

Пока спасали остатки зерна и оказывали помощь людям, Данилов узнал, что часа два назад приезжал на велосипеде новый почтальон, привозил газеты, потом приехали шестеро на бричке, нагрузили зерно на бричку и две телеги, стоявшие в сарае на станции, людей связали, заперли в сарай и подожгли с остатками зерна.

Звонила дочка агронома, она спряталась в директорском кабинете. Бандиты о звонке ничего не знали и девочку не нашли.

- Где она? - спросил Данилов.

- Вон у крыльца, - ответили ему.

На крыльце стояла девочка лет тринадцати в выгоревшем на солнце ситцевом платьице.

- Как тебя зовут? - спросил Данилов, присев на ступеньки крыльца.

- Зина...

Голос был тихий, казалось, что девочка не говорит, а выдыхает слова.

- Ты очень испугалась?

- Очень. Когда они уехали, я поглядела в окно. Они поехали туда, девочка показала рукой к лесу, - потом увидела огонь и спряталась.

- Спасибо, дочка, ты нам очень помогла.

- А вы их поймаете?

- Наверное.

Через двор, придерживая автомат, бежал начальник розыска.

- Товарищ полковник, они в сторону хуторов подались через лес. Следы те же, что в Ольховке.

ТОКМАКОВ

Токмаков медленно шел по улице. Со стороны казалось, что задумался человек, просто гуляет, низко опустив голову. День был теплый. Гимнастерка прилипла к спине, сапоги стали пудовыми от налипшей грязи.

"Зачем же я глупостями занимаюсь, - подумал капитан, - пойду в розыск, они наверняка знают, сколько в городе велосипедов".

Он уже совсем собрался повернуть к райотделу, как увидел след. Отчетливый, замечательный след с цифрой девять, выдавленной в грязи улицы. Он пошел по следу, еще не веря в удачу, добрался до площади и потерял его. Здесь узкую полоску протектора затоптали чьи-то сапоги и ботинки, разбили шины полуторок.

Токмакову даже холодно стало. Он закрутился по площади, но следа не было. Так он дошел до здания почты и увидел прислоненный к крыльцу велосипед. На колесе передачи висел амбарный замок. Токмаков подошел, на ходу отмечая мельчайшие детали: потертое кожаное седло, облупившуюся краску, проржавевшие ободья, истертые широкие протекторы. Велосипед был трофейный, из тех, что побросали, отступая, немцы. Подойдя ближе, капитан увидел на шине большую заплатку с цифрой девять.

Токмаков переложил пистолет из кобуры в карман и, отойдя в сторону, встал, прислонившись спиной к дереву.

Минуты тянулись медленно, и ему снова стало невыносимо жарко. Так он стоял и ждал, засунув руки в карманы галифе, перекатывая зубами сорванную веточку. Из здания почты выходили люди. Один, второй, третий... Токмакову хотелось пить, и он сильнее сжал во рту веточку, выдавливая горьковатый сок.

Почтальон в черной форменной тужурке с синими петлицами вышел из дверей, поправляя на плече тяжелую сумку. Он постоял немного, потом медленно пошел в сторону площади. Опять не тот. Токмаков вынул из кармана руки, вытер вспотевшие ладони. Во рту стояла сухая хинная горечь.

"А что, если зайти на почту, там наверняка есть бачок с водой..."

Почтальон возвращался. Он подошел к крыльцу, повесил сумку на руль велосипеда, достал из нее ключ и наклонился к замку. Когда он разогнулся, то увидел рядом молодого парня в синей гимнастерке с серебряными погонами. Он стоял совсем рядом, покачиваясь с каблука на носок, глубоко засунув руки в карманы.

- Хорошая машина, - сказал Токмаков.

- Ничего, не жалуюсь. - Голос у почтальона оказался неожиданно писклявым для его крупного тела.

- Уж больно она мне нравится, - улыбнулся Токмаков.

- Мне тоже. - Почтальон еще раз оглядел офицера всего: козырек фуражки, низко надвинутый на глаза, расстегнутый ворот гимнастерки, облепившей крепкое, готовое к броску тело, и потянулся к сумке.

- Вот это лишнее, стой тихо. - Токмаков резко выдернул из кармана руку с пистолетом. - Тихо, я сказал. Давай к райотделу. Дернешься - убью.

ДАНИЛОВ

- А если они поедут другой дорогой? - спросил Данилов. - Тогда как?

- Другой дороги для них нет. Только эта. - Начальник райугрозыска лежал на траве, положив тяжелые руки на кожух МГ. - Вы не бойтесь, товарищ полковник, они выйдут именно сюда.

- Откуда знаешь?

- Ко мне утром сведения поступили, что банда базируется где-то в районе старых схронов, а дорога туда одна. Эта дорога. Другой нет.

И словно в подтверждение его слов вдалеке застучали колеса телег.

- Ну что я вам говорил, - начальник розыска глубже утопил сошники пулемета, повел стволом, - самое место.

Данилов чуть приподнял фуражку, подал сигнал.

Через несколько минут телеги выбрались на поляну. Данилов мысленно поблагодарил своего напарника - тот выбрал отличное место, в случае боя солнце било прямо в глаза бандитам.

- Ну, - прошептал он, - давай.